电子邮件会消失吗？

自从QQ这类即时通讯软件普及后，人们就开始看衰电子邮件了，到Slack和Quip这些协同办公软件开始走进企业后，电子邮件就更不被看好了，Quip更是直接在其产品主页上宣称「不用电子邮件即可交流」，显示要消灭电子邮件的节奏，讽刺的是，你仍然需要「输入您的工作电子邮箱」开始使用Quip。

我的观点很鲜明了，电子邮件不会消失，至少不会被因为某款产品而消失。

电子邮件是Ray Tomlinson于1971年发明的，发明之初，主要是用于通信。但随着人们的需求越来越多样化，电子邮件也慢慢的承载了更多的功能。包括通信在内，主要有下面四个：

• 通信功能：个人或是工作沟通
• 文件共享：办公过程中，文化的传送、接收等
• 信息聚合：各种新闻、博客的订阅
• 互联网身份ID：账号注册

如今，在这四个方面电子邮件都受到其他的产品的挑战。咱们不妨看看，到底有哪些产品以及它们能否完全替代电子邮件。

首先是通信功能。挑战该功能的主要是即时通讯和社交类网站。即时通讯和社交网站都已经发展10几年了，至今还是有很多人在用电子邮件，至少工作领域是如此，这个结果就足以说明问题。深究原因，也不难理解，即时通讯和社交的信息都过于零碎，尤其是即时通信，因为消息的实时性，彼此都是一句句的交谈，信息分散，且不便于深思熟虑。如果是群聊，还容易歪楼。使用电子邮件则不会有这些问题，而且相较于聊天记录，电子邮件更容易备份，发生问题也容易回溯。相信很多人都碰到过这样的场景：与同事交流的时候，某个问题以前在群里讨论过，但聊天记录却找不到了。邮件则较少遇到这种问题。

简言之，邮件凭借非实时、低频率、易存档等优势，非常适合于正式的场合，仍然是工作中重要的沟通方式。

第二是文件共享功能。在协同办公类软件（比如前面提到的Slack和Quip）出来之前，人们多是用电子邮件交换文件的。协同办公软件出现后，确实让工作中文件交互以及基于文件的讨论变的更方便，这是值得肯定的。但有些情况下，协同办公软件也无能为力。典型的比如跨公司沟通，不同公司可能使用了不同的协同办公软件，因为这些软件的封闭性，它们之间通常不能直接互通信息。所以，这种场景下，大家仍然需要借助邮件，毕竟邮件是开放的协议。实际上，几乎所有的协同办公解决方案，当中都包含邮件处理系统。可见，邮件仍然有不可替代的作用。

第三点信息聚合。相信Ray Tomlinson也没想到，很多人把电子邮件当信息聚合器来用，这其实不是电子邮件的主要功能，只是早期互联网产品极其匮乏，让电子邮件承担了这个责任。这方面对电子邮件构成挑战的有微信公众号、微博、今日头条待社交/内容平台。

个人觉得，电子邮件的信息聚合功能被替代是好事，这样可以让电子邮件专注于沟通功能，减少信息噪声。但在信息聚合领域，微信公众号、微博、今日头条等也是封闭的生态，未来前途如此还不确定。相反，我倒觉得RSS的生命远未结束，以后有机会聊聊RSS的话题。

最后一个互联网ID功能。尽管很多人唱衰电子邮件，但唱衰者也都承认，电子邮件是互联网的基础服务之一，原因就在于很多网络账号注册都是用电子邮件。附着移动互联网的普及，越来越的人使用手机号注册网络账户，但手机号仍然是有地域限制的，不同国家之间不能通用。最终，能通行天下的，还是电子邮件。

以上四个方面，除信息聚合外，电子邮件因其开放的基因，仍然保持的优越性和不可替代性。

无论一款产品现在多么成功，只要他是封闭的系统，属于一个公司的，那么就不可能长存，科技史上这样的例子太多了，著名有诺基亚、雅虎、摩托罗拉等，甚至于曾经风光无限的微软，今天在移动市场也连连失利。而今天如日中天的苹果，谁又能知道10年以后会如何呢？

只有开放的东西，才有可能持久，一直被唱衰的电子邮件和RSS，今天依然活的好好的。如果有一天，电子邮件真的消失了，那么替代他的一定是另一个更好的开放协议，而不会是某个公司的产品。